Dos capítulos de LA PERLA

1 Imán

Fabián nunca olvidaría el día en que dos de las familias mafiosas de la ciudad habían decidido renunciar a su intimidad y se embarcaban en convivir juntas, poniendo un nuevo precio a sus negocios y a su alma. Ese numeroso grupo de sombras que se encaminaban decididas por un elegante puente de madera hacia una solitaria isla. Los insectos en la noche veraniega sorprendían por su ausencia, salvo dos solitarias polillas que aleteaban danzando bajo la luna. La madera crujía bajo las diversas pisadas pero en compás con el mar que rodeaba el puente en un leve murmullo sin llamar la atención, como solían comportarse estas oscuras figuras.

El sol se estaba escondiendo en un ocaso de fuego, rozando con sus rayos las suaves olas de pálida espuma que guiaban hacia la isla. La brisa acariciaba el rostro de Fabián con la vista clavada en su futuro nuevo hogar, acompañado por el chillido de las gaviotas. El olor intenso a salitre le hacía pensar en su antiguo hogar en la nieve y lo distinto pero, a la vez, emocionante que iba a ser su nueva vida. Fabián era un muchacho de dieciocho años de buena apariencia, o al menos eso pensaban todas las jóvenes. Entre su piel morena y cabello desenfadado y castaño, destacaban sus ojos de un verde brillante. De hecho, tal color de ojos era habitual en su familia. Por ello, esta familia mafiosa era conocida como la familia de los ojos verdes.

Fabián, al fin y al cabo, era el benjamín de una de las tres familias mafiosas más poderosas de La Perla. Y, aquel día, la familia de los ojos verdes comenzaría a vivir con la familia Linares. Toda la situación era un misterio para el joven. Parcas explicaciones y muchas órdenes. Curioso como era, le hubiese gustado ponerse a analizar a todos sus acompañantes. Sin embargo, las instrucciones de su madre habían sido claras: debía ser educado y discreto. Lo que le mandaba su madre había que obedecerlo siempre.

Su familia estaba formada por sus abuela, Eulalia, una prima de su abuela, Dolores, y su madre, Minerva. Fabián había quedado hace unos años huérfano de padre y su tío, Rober, que era poco mayor que él y también huérfano, se había convertido en su nueva referencia masculina y un tanto como mala influencia.

La Perla era la joya más próspera de todas las islas mágicas de la Tierra. Estaba situada cerca de la costa de Galicia, en España. Al fin y al cabo, la mayor parte del mundo lo controlaban los no mágicos. Una decena de islas gobernadas por la magia se desperdigaban por los océanos del mundo. La magia hacía funcionar todo e incluso existían criaturas que los no mágicos habían descrito en sus mitos, leyendas y obras de fantasía aunque ellos pensaban que solo eran fruto de una imaginación desmesurada.

La Perla destacaba en todo tipo de servicios e, incluso su clima y geografía, la envolvían en un aura de belleza que la convertía en un espectacular regalo para los sentidos. En el centro se alzaba un majestuoso volcán cuyo pico estaba nevado, a pesar de tener un cráter repleto de magma, latente, dormido. Hacía miles de años que el volcán no entraba en erupción y, controlado por magia como estaba, tardaría mucho en volver a hacerlo. En los alrededores de este imponente volcán, se alzaban la ciudad principal y tres pueblos más con diferentes condiciones meteorológicas. El camello, de explanadas con escasa vegetación tropical y un gran manto de arena tanto negra como dorada acabando en una playa quilométrica de aguas cristalinas. El Jardín, rebosante de bosques y todo tipo de vegetación en parques y en caminos; a la vez un pueblo vivo por la fiesta. La Torre, pueblo nevado en la cima del volcán, un tanto aislado del resto. Y, para completar la ecuación, La Dorada. La Dorada era la capital de La Perla y destacaba por su gran actividad en todos los sectores, gobernada por una gran playa de aguas oscuras y arenas de muchos colores que eran bañadas por el tranquilo mar de la ciudad.

El manejo de la isla lo llevaban las mafias. Ellas eran quienes controlaban los flujos de ríos de magia y, como allí todo dependía de la magia, eran quienes más influencia ostentaban. Aquel lejano día esas dos familias mafiosas llegaban por fin a la pequeña isla en frente de la Dorada que el presidente había tenido a bien de regalarles por motivos desconocidos.

—Veremos si habéis llegado todos —les recibió firme una mujer joven de cabellos rizados y rubios y una gran sonrisa de dientes blancos entre un cierto olor a humedad cargada por el calor. Fabián no quiso desaprovechar la ocasión y le guiñó un ojo con picardía, gesto al que la muchacha respondió bajando la mirada y tocándose el pelo.

La joven comenzó a nombrar a todos los presentes. Fabián reparó lo mínimo en la otra familia, siguiendo las órdenes de su madre. Escuchó que sus nuevos acompañantes se llamaban Juan, Sofía, Aurora, Rosa, Helena y Jose. Quien primero llamó su atención, sin poder evitarlo, fue Juan, el padre y líder del clan Linares. Era un hombre robusto de cabello canoso bien cuidado que le daba cierto aire de galán. Bien vestido, emanaba un aura de seguridad y cordialidad que te invitaban a comenzar una conversación con él. Precisamente fue ese hombre quien quiso romper el hielo. Como si inevitablemente tuviera que ser él.

Minerva, de cabello castaño claro y firmes ojos verdes, y Juan se miraron de manera desafiante pero de apariencia cordial. Juan, con su eterna sonrisa congelada en el rostro se acercó a ella y le estrechó la mano. Pocas veces Fabián había visto a Juan, o por lo menos, reparar bien en él. Le agradaba. Quizás su sonrisa siempre presente era un tanto artificial pero era muy educado y sabio regalando buenas palabras.

—Por lo visto nuestras familias tienen que unirse de nuevo. Aunque esta vez de una manera un tanto más íntima —comenzó Minerva estrechando firmemente la mano de su nuevo compañero.

—Así son los negocios. Y la mafia es como los negocios y ahora nuestra familia emprendemos con vosotros una fusión interesante y productiva.

—A la vez que urgente y necesaria —sentenció Minerva—. Y tienes razón. La mafia en la Perla son negocios en los que el fin justifica los medios.

—Detalle que no es tan diferente de cualquier otra empresa —intervino Sofía. Era una mujer de cabello negro alborotado, tez morena y algo ancha de cintura, tirando a menuda pero de gesto letal—. Me encanta tu cicatriz en la frente —añadió.

—Hecha en la antigua guerrilla —se limitó a responder Minerva sonriendo y encogiéndose de hombros.

—Mamá, deja de incomodar a la gente —dijo la muchacha a la que Sofía había estado acariciando el cabello.

—No importa. Me gustan las cicatrices. Son señales de que has luchado, haber burlado a la muerte y haber sobrevivido.

Minerva y Sofía intercambiaron miradas. A pesar de la leve hostilidad que destilaban sus palabras, parecía que congeniaban. Sofía asintió.

—Y todo el mundo sabe de sobra el gran papel que has logrado en la guerra de guerrillas. Heroína de guerra, sin duda —añadió Juan en referencia a Minerva, que simplemente se mantuvo con una media sonrisa.

—Por ahí viene el presidente —dijo Sofía cambiando de tema. Y así era. Dos figuras silenciosas se encaminaban hacia la entrada a la isla—. Parece que no trae escolta. Las novedades que traen deben de ser relevantes si prefiere que nadie más lo oiga.

—Desde luego debe ser un asunto bien gordo para montar la que ha montado —dijo Álvaro. Incorporándose a la conversación.

—A veces me pregunto porque no nos lo quitamos del medio y gobernamos ya directamente nosotros. Luego me doy cuenta de que a veces es mejor mover los hilos del mundo desde la sombra y sin dar la cara —Reflexionó un tanto divertida Sofía. El resto rieron y dieron muestra de asentimiento.

El presidente no necesitaba presentación y era una persona clara y tajante. Era un anciano de cuerpo delgado y cabello un poco largo, salpicado de canas como hebras de plata, las cuales no se molestaba en ocultar. Saludó cordialmente y se dispuso a dar sus noticias pero no contaba con la interrupción de Dolores:

—Mira, señor presidente. A mí esta casa no me agrada. Prefería la antigua.

—¡Pero señora! Usted que se mantiene joven y lozana… observe que estamos rodeados de mar. Y, aunque usted no le haga falta, el mar rejuvenece a cualquiera—intervino Jose. Fabián evitó reír pues Dolores era una señora mayor que no se conservaba nada bien precisamente—. A pesar de que debería ser un anciano me mantengo joven visitando el mar todos los días. No hay nada mejor que un baño en agua fría...

—Papá, este no es el momento —le cortó su hija Sofía. Fabián reparó en que, en cambio, Jose para su edad si se mantenía bien porque aunque las arrugas adornaban su piel había en él un aura y una energía contagiosa, no como Dolores, que sólo inspiraba negatividad.

Dolores rio, cosa que extrañó a Fabián, pues esa mujer pocas veces reía. Él no pudo reprimir una sonrisa, cesada por un codazo de su tío Rober. Rober, la viva imagen de Fabián, eran muy parecidos sólo que a Rober se le notaba la década más que tenía delante.

—¡Pues alguien tendrá que limpiar y cocinar en esta casa de tantos secretos! —continuó Dolores ante alguna mirada de impaciencia entre los presentes—. Otra cosa no me dejan hacer… siempre con asuntos secretos y gestiones. Mira que no me gusta esta familia, pero no tengo problema en cocinar para ellos.

--Seguro que su comida es exquisita, Dolores—dijo Juan, ya cortante—. Y si quieres limpiar nadie se lo prohibirá. De todas formas, tengo gente de confianza para ayudarla en esas tareas. Y, volvamos al asunto.

—¿Podré traer animales, señor presidente? —Rosa aprovechó la ocasión para hacer su pregunta. Rosa era una niña de cabello negro y grandes ojos del mismo color. Su mirada desprendía curiosidad e ilusión.

—Pequeña, seguro que tu madre te deja traer una granja entera si quieres y yo no me voy a oponer —repuso el presidente con una sonrisa bondadosa.

—Si aún trajeran unos buenos cerdos—. Todo el mundo ignoró a Dolores.

—Claro que sí, preciosa —respondió Jose—. Los animales son de lo más bonito de este mundo. Buenos, llenos de amor y cariño y dispuestos a dar siempre lo mejor de si mismos si los tratas bien y solo atacan para defenderse… Todo lo contrario que nosotros.

—Por favor, señor presidente, prosiga —instó cordialmente Juan.

—Bien, mi gobierno y todos los que me han precedido llevamos mucho tiempo tolerando vuestras actuaciones, las de la mafia. Hasta consentimos que gobernéis influyendo en nuestras gestiones sin dar más la cara que a través de infiltrados en nuestros órganos e incluso tratando directamente con vuestros representantes… o incluso vosotros mismos —. El presidente hizo una pausa, tranquilo—. Es una buena situación. Alejáis a la Perla de peligros aunque a veces el peligro ya lo sois vosotros mismos y controláis de manera eficiente el flujo de los ríos de magia. Por supuesto, yo ya sabía que vuestras dos familias planeabais un acercamiento entre vosotros —otra pausa, todos los presentes escuchaban, expectantes y atentos—, y yo he decidido acelerar el proceso proporcionándoos esta maravillosa isla con esta increíble casa para que conviváis—. Álvaro quiso interrumpirlo pero el presidente lo hizo callar con un gesto de su mano de arrugas creadas por los años—. Pero algo más grande que todo lo que conocemos se avecina. La última semana he sido el afortunado de escuchar una profecía que también conoce vuestra familia mafiosa enemiga, la familia del Diamante, como todos la conocemos.

—Se escuchan profecías todos los días y la mayoría suelen ser falsas —intervino Eulalia.

—Si gentil señora. No obstante, durante la última semana se produjeron fenómenos en el universo y en las constelaciones que influyen de manera casi increíble en la magia. ¿Qué hay más mágico que el firmamento? Me habían avisado y por mi mismo me di cuenta de que los astrólogos estaban en lo cierto… La profecía decía que dos factores llevarían al fin de las familias de la mafia: un arma muy poderosa y un niño…

—Eso parece totalmente improbable… —comenzó a decir Sofía.

—Pero es cierto. Tan cierto como que la familia del Diamante ha escuchado la profecía y ya se ha puesto manos a la obra en la búsqueda de esas dos cosas.

Se produjo un silencio tenso. Hasta Fabián se daba cuenta de la gravedad de los hechos.

—¿Por qué nos lo dices? —Preguntó Minerva.

—Porque quiero que vosotros encontréis el arma y la destruyáis. No negaría que estaría encantado con el fin de la mafia pero sé lo que ello conllevaría: guerra. Una guerra de dimensiones colosales y consecuencias catastróficas para mi pueblo y mis habitantes, que son mis protegidos. Además, prefiero que seáis cualquiera de vuestras dos familia quien se haga con ella. Sé que no se puede entrar en razones con la familia del Diamante y, si ellos la encuentran, no quiero ni imaginar lo que ocurriría. Y eso os atañe a vosotros, pues os destruirían.

—De acuerdo —dijo Juan tras un momento de reflexión por todos los presentes—. Mi familia colaborará.

—La mía también —terció Álvaro.

—Excelente —prosiguió el presidente—. Mi única condición es que os olvidéis del niño y dejéis esa parte de la profecía para que yo me encargue. Por suerte, la familia del Diamante no escuchó la profecía entera y desconocen la parte del niño. Y los niños son inocentes. La infancia hay que protegerla. Mis colaboradores y yo seremos quienes lo busquen e intentaremos protegerlo y alejarlo de vosotros para que la profecía no se culpa. Sin derramar sangre inocente.

Parecía que Sofía iba a replicar, pero Juan la detuvo.

—Estupendo. Estaremos en contacto. Ahora marcharé y espero que meditéis mis palabras y, a pesar de que ya veo que colaboraréis conmigo, mañana esperaré vuestra respuesta. Ahora Pedro os explicará la estructura de la isla y de la casa. Buenas noches.

Sin más preámbulos. El presidente se marchó con su silenciosa acompañante.

—¿Qué pensáis? —Rompió el silencio Álvaro.

—Que tiene razón y que en cuanto hayamos hecho el paripé de instalarnos en nuestro nuevo hogar deberíamos reunirnos —decidió Minerva—. Sólo los veteranos—. Añadió mirando a Fabián y dándole un beso en la frente.

—Yo puedo estar, ¿no papá? —Preguntó con dulzura la muchacha de cabello castaño a Juan.

—Tesoro, tú no eres una veterana.

—Sabes que puedo aportar cosas interesantes —insistió con picardía la joven con una sonrisa que derretiría glaciares.

—Aurora, todos en nuestra familia te damos la razón. Pero no puedes asistir.

El semblante de la joven llamada Aurora se ensombreció y se puso muy seria.

—A pesar de que tengo veintidós años soy eficiente y nunca he fallado en ninguna misión. Soy mejor que muchos de los hombres preparados que reclutéis —a medida que hablaba su tono de voz iba aumentado hasta acabar gritando.

—Aurora, ¡no! —le bramó exasperada su madre, Sofía.

El rostro de la joven era un poema. Respiró profundamente, lista para gritar todavía más pero su padre se acercó a ella y le puso una mano en el hombro, enfrentándose a esos grandes ojos oscuros llenos de ira.

—Te pondremos al tanto de todo lo posible. Y, claro está, tendrás tu papel en este cometido. Pero no es el momento. Sé consciente de lo delicada que está la situación, cariño.

Aurora volvió a suspirar y calló. A Fabián le llamó la atención como el carácter de la chica iba in crescendo. De cómo pasó de ser la más alegre y luminosa joven a pasar a ser un huracán de carácter con sus rectas cejas fruncidas. Había algo duro y a la vez indefenso en su apariencia. Con su rostro inocente parecía hasta gracioso verla enfadada. Finalmente, se rindió dando la espalda a todo el mundo y encendiendo un cigarrillo cuya humareda que soltaba se perdía en el oscuro cielo nocturno, como su mirada, que también apuntaba alto, ya un tanto perdida de lo que le rodeaba en la tierra.

Se adentraron en la isla entre el gorjeo de los pájaros que asomaba de los árboles de un pequeño bosque que rodeaba la que sería la casa de todos los presentes por un tiempo incierto. La casa era de grandes dimensiones. Más bien ancha que alta y de paredes albinas con grandes ventanales por todos lados. El hombre llamado Pedro era un señor de prominente barriga con el cabello pelirrojo un tanto dubitativo. El zumbido del viento acompañaba sus palabras. Les explicó que la casa tenía dos plantas. En toda la planta superior estarían sus cuartos y el resto de habitaciones de convivencia como el salón o la biblioteca. En la planta inferior estaba la cocina, el comedor y las salas de reuniones y trabajo. Además, en los terrenos contaba con una piscina, una terraza, un pequeño acantilado y una breve cala donde podrían bañarse en el mar. A Fabián le parecía un hogar de ensueño en el que seguramente ya no echaría tanto de menos su antigua casa.

En cuanto Pedro acabó de hablar, todos se dispusieron a acomodarse en su cuarto. La primera en tomar la decisión fue Aurora que, cuando entraron en la casa, subió primera las escaleras con pisadas apresuradas y un deje de enojo. La fueron siguiendo poco a poco y, aunque tanto el recibidor como el corredor mostraban escasa decoración, tenían su encanto, entre alfombras de colores elegantes y algún que otro cuadro de paisajes.

Su madre, Minerva, le deseó las buenas noches con un gran abrazo y un beso en la frente. El joven estaba acostumbrado a las muestras de cariño de su madre y le gustaban. Su abuelo, Álvaro, decía que podía llegar a ser un joven un tanto caprichoso con ese trato. Lo cual lograba que a veces Fabián se avergonzase pero con el tiempo aprendió a apreciar ese cuidado especial.

Le agradó su amplio cuarto en el que no faltaba de nada. Disponía de una gran cama de edredón escarlata, dos armarios anchos de roble, un escritorio y un cuarto de baño. Destacaba también el gran ventanal con terraza entre paredes de un amarillo suave y luminoso. Cuando acabó de instalarse, decidió asomarse a la terraza.

Su habitación daba a la piscina. Dio una profunda calada para impregnarse del olor a vegetación y a mar. No obstante, le llamó la atención la presencia de Aurora en una tumbona frente a la piscina. Estaba tomando una copa de vino blanco, contemplando todo lo que le rodeaba. Fabián, como siempre, nunca dejaba escapar una situación para ligar y entonces no quiso desperdiciar la situación.

—Ya me puedes ir diciendo dónde has encontrado el minibar que a un vino como tú no, pero a un cócktail si me apunto.

La muchacha se giró tranquilamente, un tanto sorprendida.

--No deberías espiar a las señoritas —repuso—. Y esta botella de vino la llevaba en la maleta.

—¿Me invitas a una copa?

—¿No querías un cocktail?

—Creo que con un vino puedo conformarme.

—Otro día quizás. Hoy prefiero beber sola.

—¿Un mal día?

—Todos los días son malos.

—¡Qué pesimista! Los hay buenos.

—Todos los días son buenos también. Los días son buenos y malos siempre, depende con lo que te quedes de lo que te ha ocurrido.

—Vaya si eres toda una filósofa. Yo también puedo ser muy misterioso. Tú eres misteriosa e interesante.

Aurora calló y clavó su vista en el rostro de Fabián como si lo estuviese estudiando con el ceño fruncido. Sólo se oía el compás de las ramas de los árboles a merced del viento. Fabián se lo tomó como una victoria.

—¿Sabes? Eres la imagen de tu tío Rober.

Aquel comentario frustró al muchacho. Acababa de lanzarle un dardo y le contestaba con una de las cosas que más odiaba que hiciese la gente: compararlo con su tío.

—Yo soy más guapo.

—¿No deberías estar durmiendo? —Replicó de nuevo, esta vez ya sin prestar atención y con la vista fija en las danzantes hojas Aurora.

—No tengo gran sueño. Podía bajar ahí contigo y escapar de este mundo juntos.

Confiaba que quizás con ese comentario pudiera tener algún efecto para ligar con ella.

—Al fin del mundo creo que preferiría ir sola… o con mi novio.

Y volvió a envolverse en una humareda, guiñándole un ojo con sonrisa pícara mientras Fabián no hacía más que frustrarse con aquella muchacha.

—Buenas vistas, ¿eh? —Añadió apurando un trago.

La luminosa piscina alumbraba el ambiente creando un ambiente un tanto fantasmagórico y dotando a ella de un aura que se le antojaba divina. Envuelta en sus nubes de ceniza y con el vino en la mano, mirando la piscina, Fabián se dio cuenta de que ni siquiera era guapa. Sólo era una chica que parecía del montón con su cabello un poco largo castaño y su piel pálida, delgada pero sin llegar a ser demasiado flaca. Sin embargo, no podía describirlo pero había algo en ella que llamaba su atención. Cualquier otra chica hubiese caído en su red de juego de seducción que se había propuesto en ese mismo instante… pero ella no.

—Las vistas son increíbles. Pero no tan bonitas como tú —dijo finalmente Fabián. Un tanto desesperado ya.

Aurora suspiró y se levantó, dispuesta a marcharse.

—Si me disculpas voy a acabar lo poco que me queda de copa viendo el mar. Me ha aburrido la piscina. No te molestes en buscarme, en un rato ya me retiraré a mi cuarto.

Y así, sin más, dejando a Fabián mudo, Aurora se encaminó entre la penumbra rumbo al otro lado de la casa. Caminaba con decisión y porte seguro. Con un tanto de rabia en sus pisadas. Fabián se dio cuenta de que eso no iba a quedar así y esta chica acabaría por caer ante sus encantos, como todas. Era un nuevo reto, un nuevo objetivo. La conversación lo había desvelado y decidió salir de la habitación a tomar el aire. Aunque ella actuaba como un imán, no quiso ir a verla al mar. Aquello era una partida de póker donde no debía mostrar todas sus cartas. Era una comida que se cocinaba a fuego lento.

Cuando estaba en la planta baja unas voces llamaron su atención. Se dio cuenta de que provenían de la sala de reuniones. Adivinó que era la reunión de los mayores. A pesar de que sabía que habitualmente insonorizaban las salas de reuniones también se percató de que podía ser que el primer día de reunión no pudieran insonorizarla. Curioso como era, acercó su cabeza a la puerta para escuchar aunque fuese solo un rato.

—…Enrique dice que el chivatazo es de fiar. Fran también quiere comprobarlo —decía la voz de Álvaro. Enrique era un infiltrado de la mafia de los Ojos Verdes y Fran su colaborador.

—Suena extraño. Muy propio del presidente que tenga el arma esa inscripción —comentaba seria Sofía.

—No me doy por vencido y el amor podrá con todo —murmuraba Juan meditabundo.

—En fin, parece que tendremos que buscar un arma con esa frase. Las cosas se ponen más fáciles ahora que tenemos una pista —intervino Eulalia.

—No es tan fácil. Debemos intentar adivinar qué tipo de arma es exactamente y, también, tener algún indicio de dónde se encuentra. La Perla es muy grande —apuntó Juan.

—Enrique comentó que escuchó algo más —dijo Minerva—. Que le pareció entender que el arma se encontraba en una playa probablemente de La Perla.

—Eso aclara cosas —exclamó Juan con un leve triunfo en su voz—. Pero no podemos dar pasos en falso hasta que tengamos más información. ¿Estáis seguros de que la otra mafia no sabe nada?

—Eso dice Enrique, aunque no está del todo seguro. Habrá que esperar a que Fran lo corrobore —respondió Álvaro—. Y, tienes razón, hay que actuar con cautela sin ser escandalosos ni levantar sospechas. La búsqueda del arma tendrá que esperar a nuevas noticias.

—En el plazo de dos semanas —terció Minerva—. Más no veo conveniente esperar.

—Aurora podría ayudar bastante en este tema —indicó Juan—. No me miréis con esa cara. Ya sé que sólo tiene veintveintidós pero es hábil para misiones secretas. Es sigilosa, discreta, sabe guardar y ocultar asuntos y ve cosas donde nadie más las ve.

—Ya lo pensaremos. Habrá planes para ella, desde luego —lo cortó Sofía, en un amago protector con su hija. Como si su retoño se le escapara de las manos—. Y, antes de acabar, deberíamos hablar del tema del niño que menciona la profecía.

—Hay que eliminarlo —terció Juan.

A pesar de toda su curiosidad por el asunto, Fabián decidió subir otra vez a su cuarto porque la conversación estaba finalizando y podrían descubrirlo. Sabía de sobra que no era nada bueno que los mafiosos te cazaran escuchando sus conversaciones a escondidas. Ni siquiera siendo parte de su misma familia. Se metió en cama rápidamente y en pocos minutos comprobó cómo la reunión había finalizado escuchando pisadas por el corredor. Se quedó dormido meditando todo lo que había ocurrido en aquel intenso día.

2 Lo que no debió hacer

—Me encanta tu vestido. Lo comprarías en el paraíso… eres un ángel.

La chica se sonrojó ante el piropo de Fabián mientras el móvil de Rober comenzó a sonar.

—Es Jose. Hay asuntos importantes. Viene a buscarnos ahora —interrumpió.

Fabián se despidió ante las dos enojadas muchachas con las que estaba tonteando en una fiesta de cumpleaños con su joven tío Rober y ambos se encaminaron a la salida.

—¿Por qué tiene que venir Jose? —Preguntó Fabián de brazos cruzados ante la brisa del anochecer en la puerta del chalet.

—Supongo que era quien estaba más cerca. A mí me cae bien.

—Yo apenas lo conozco. De la otra familia a quien más conozco es a Juan.

—Jose es genial. Ya lo verás.

Escasos minutos más tarde, una limusina apareció y los dos entraron. Jose estaba dentro, contemplando el ambiente por la ventana con aire divertido.

—De joven era como vosotros —dijo Jose sin mirarlos todavía—. Y supongo que aún lo soy. Las mujeres siempre han sido mi pasión. Aún siento la decepción de que muriese mi primera mujer y aun la amo aunque, no penséis mal, también amo a mi nueva mujer. Creo que de mi forma se puede permitir amar a dos mujeres a la vez —. Calló un instante y les dio una palmadita en la espalda—. ¡Qué os voy a decir a vosotros que amáis a mil y no amáis a ninguna! ¡Jóvenes!

—¿No me dirás Jose que eso no te mantiene joven? —Preguntó Rober un tanto burlón.

—Yo soy un niño de espíritu. Me conservo tan bien por mi buena rutina de mis andanzas a vuestras edades y en toda mi vida. Madrugar con un buen periódico o un buen libro con un desayuno sano. Un tanto de ejercicio: sea nadar, sea andar, sea yoga… Meditar y reflexionar, ambas cosas, no confundirlas. Pensar mucho pero sin majaderías. Tratar los temas de la familia que hay que mantenerse ocupado. Al final del día, una copita de vino, que es elixir de vida. Y, como no, bailar o cantar de vez en cuando y charlar con todo el mundo, si se incluye algún chiste mejor, que la vida se vive con risas…

—¿Y qué asuntos tocan ahora? —Cortó Fabián que aunque le gustaba lo que estaba escuchando, ya veía que el abuelo de la familia Linares ya se estaba enrollando demasiado.

--Ya lo veréis —respondió con misterio Jose.

El trayecto hasta la isla fue tranquilo. Ya era de noche y la casa presentaba un aspecto fantasmagórico con sus albinas paredes brillando bajo la luna. El mar murmuraba mientras su espuma chocaba contra las rocas. Cuando llegaron al salón comedor, ya todos los nuevos habitantes de esa isla se encontraban allí, sentados y ya habituados a su nuevo hogar, como si no hubiese pasado solamente un día desde que se instalaron en aquel lugar.

—Está negociando el precio de la opción de compra y de la cesión pero está a salvo —comentaba animado Juan. Fabián supuso que estarían hablando de los negocios de las familias, que se encargaban del tráfico y movimiento de los ríos mágicos de La Perla. El mayor negocio del mundo mágico—. No creo que se tuerza. Ah, ¡Hola!

Repararon en los recién llegados y se sentaron dispuestos a comer los manjares que había en la mesa. Minerva dedicó una caricia a su hijo pequeño, Fabián. El muchacho observó satisfecho la mirada nerviosa de Aurora que rápidamente miró hacia otro lado y pareció abstraerse en su mundo con mirada vanidosa.

—¿Se sabe algo de Fran y Enrique, por cierto? —Preguntó con un deje de despreocupado Sofía mientras se servía bebida.

—Están en el ajo, a falta de confirmación oficial —respondió Álvaro—. Pronto tendremos información de ellos. Estaría bien que se instalasen en esta casa de esta pequeña isla que nos cedió el presidente.

—Sí, estos asuntos hay que tenerlos lo más escondidos y cercanos posible —aprobó Juan—. ¿Y los senadores?

—Decidle a los senadores que voten que sí a la medida de la fábrica—. Intervino cortante una chica que Fabián aún no había visto hasta ese momento en la casa. Era seria, con cabello corto y delgada—. Esas chicas merecen seguir trabajando y cobrando como es debido.

—Helena, no es momento. Todos conocemos tu actividad reivindicativa pero estamos en una situación complicada. Quizás deberías olvidarte de esa faceta tuya—. Dijo Sofía, un tanto crispada. Fabián cayó en la cuenta de que se trataba de la hermana de Juan, la tía de Aurora. También recordó que la niña llamada Rosa era su hija. El joven se preguntó dónde estaría el día anterior—. Y quizás deberías implicarte más en las misiones de la familia en lugar de trabajar explotada de camarera todo el día.

—No gastaré lo que no he ganado. Y, menos si es dinero sucio. Ya sabéis que una gran persona a la que amaba con todo mi corazón me abandonó en cuanto se enteró que yo estaba metida en la mafia, envuelta en vuestros turbios asuntos manchados de sangre.

—Helena, olvida. El mundo está lleno de hombres —intervino Álvaro, impaciente.

—Pero ella merece a alguien como ella —dijo Aurora.

—Aurora… —la chistó Sofía.

—Si no estuviésemos nosotros, otros ocuparían nuestro lugar. ¿Acaso preferirías que fuese la familia del Diamante quien controlase todo? —.Dijo Juan educadamente. Helena decidió callar—. Esta profecía puede ser un preludio de quitarlos del medio. A lo que me trae, Aurora…

-Estaba deseando que me mencionaras.

—La misión que te queremos encomendar será que sigas vigilándolos.

—¿A la familia del Diamante? —Inquirió rápidamente, un tanto alterada.

—Sí. Con tu misterioso contacto del que nadie sabe nada.

—Imposible. Encargadme algo más interesante o a mi altura. Además, desde vuestras actuaciones en la guerra de guerrillas ya no puedo contar con ese contacto.

—¿Pero se puede saber quién es? Sería información importante —Preguntó Minerva.

—¡Tengo mi propia manera de trabajar! ¡Soy como vosotros, me envuelvo en secretos y desde la sombra trabajo bien! O me dais algo decente para mí o…

Aurora gritaba airada y todo el ambiente cambió en la mesa.

—Esta chica la ves tan inocente pero tiene un carácter… —dijo, asombrado, Jose.

—Y lo que bebe… —Añadió Dolores que miraba con desaprobación a la joven.

—Creo que puede ser agresiva, pasiva o asertiva a su merced como una especie de máscara que va cambiando —dijo Fabián, misterioso, intentando suavizar la situación. Aurora se quedó paralizada mirándolo durante un instante y él pudo apreciar un fugaz brillo en su mirada, que rápidamente desvió.

—Esperemos que todos podamos ser asertivos —dijo Eulalia.

—Me he perdido. ¿De qué estáis hablando?

—Son tipos de comportamiento —empezó a explicar Fabián--. Puedes tener comportamiento pasivo, asertivo o agresivo. Lo mejor es la asertividad que es saber entender a la gente y a uno mismo, expresándote plenamente y sinceramente pero sin ofender, con educación y empatía…

—¡Eso! Así me gusta, que estudiemos nuestros comportamientos. Que estudiarse a uno es un tanto complicado…

Aurora interrumpió a Jose.

—No estamos aquí para debatir formas de comportamiento. Pero seré asertiva. O me dais una misión adecuada para mí o me centraré en mis estudios.

Dicho eso, apuró su último sorbo de vino y marchó del salón.

—¡Cuántos platos habrá roto! —Exclamó Jose con un aspaviento.

Juan suspiró y, acto seguido, se dirigió a Fabián.

—Vosotros dos, tenemos también planes para vosotros.

—Perfecto —contestó Rober.

—Debéis vigilar las instalaciones del manantial del río mágico —les informó Minerva—. Ya sabéis que aquí la magia impide la contaminación y garantiza que toda la flora y la fauna estén bien. Pero el presidente detectó un pequeño problema en el manantial.

—Vale —dijo sin apenas inmutarse Rober.

—¿Sólo eso, mamá? —Preguntó Fabián, indignado—. Acabo de cumplir dieciocho años. Creo que merezco algo más importante de lo que encargarme.

—Ahora este empieza como la otra —dijo Dolores, a quien todo el mundo acostumbraba a ignorar.

—Cariño, aun estás empezando… poco a poco te daremos más responsabilidad —terció Minerva con voz queda.

Fabián asintió y también se levantó de la mesa.

—¡Estos chavales! ¡Ni que los tuviéramos aún en la edad del pavo! —Escuchó decir a José Fabián mientras se encaminaba al jardín.

Allí se encontró a Aurora, imponente, fumando un cigarrillo en la puerta de la casa.

—¿Malas noticias? —Preguntó sin apenas mirarlo.

—Simplemente no estoy de acuerdo con lo que me han propuesto, como tú.

—Si tú supieras. Quizás es mejor así. ¿No tienes algún hobby o algo mejor que hacer que trabajar para las familias?

—En septiembre empezaré ciencias políticas en la universidad. Y… —adoptó el tono más seductor que pudo—. También escribo poesía a mujeres interesantes.

Aurora soltó una risotada.

—Dedícate a ser poeta y olvida la mafia, hazme caso. Tu alma aún está limpia, no como la mía.

Aurora apagó la última calada del cigarrillo y se marchó dejando tras de sí un aire de perfume que provenía de su cabellera que ondeaba con la brisa marina. Apenas le dio tiempo a Fabián de procesar sus palabras cuando llegó Juan, que se colocó a su lado mirando con pena a la muchacha que marchaba.

— Donde estará esa niñita que se carcajeaba e iluminaba el mundo con su risa. Imaginando, soñando juegos. Ya no recuerdo cuando se ha convertido en esta mujer que me mira fría, desafiante y segura. Una soldado de la mafia eficaz, fría y calculadora. Cree que no sé que a veces escapa al jardín a beber y fumar envuelta en su melancolía y reflexión. También es criatura de la noche y, cabe añadir, que sus compañías las escasas que las he visto son un tanto extrañas—. Decía Juan, bajo los efectos de la bebida, como si sus palabras no salieran de él o como si no tuvieran destinatario—. Me gustaría que te acercaras a ella y puedo saber que te intriga, no lo niegues. Ella tiene ese efecto. Acércate a ella con tu hermano que a ambos os gusta salir de fiesta y podríais coincidir en algún lugar con su pandilla. Mejor aún, se lo diré yo y sé que a mí me hará caso aunque a veces crea que ya apenas tengo ningún poder sobre sus decisiones más que el relacionado con la mafia y sus misiones. Es tan buena. Ni siquiera le encargo misiones por ser mi sangre. Sé que nunca encontraría a nadie mejor para lo que ella hace, rodeada por su secretismo y fórmula secreta para resolver todo.

—Está bien. Intentaré lo que me has dicho —fue capaz de articular Fabián, un tanto abrumado ante lo que acababa de escuchar—. Si me disculpas, subiré a dormir.

Pero no hizo tal. Esperó a que marchase y se internó en el jardín, porque sabía a quien se iba a encontrar ahí. Aurora volvía estar frente a la piscina con una copa vacía y una pantalla comunicadora con una voz que Fabián creyó reconocer pero no acertaba a ubicar.

—Llevas sobre tus hombros una pesada carga. Tienes ese dilema. Otra chica en tu situación habría sido más simple pero no tan noble. No te veo a ti capaz de tal cosa. Tienes la tendencia a idealizar a los demás y a infravalorarte a ti misma. Tu corazón está marchito y tu alma muerta y consumida. A pesar de tus logros, de la admiración y amor que despiertas en el resto piensas que no eres lo suficientemente buena. No seas víctima.

-Sabias palabras y sabio consejo que no soy capaz de asimilar.

Fabián realmente quería que aquella conversación prosiguiese pero, sin darse cuenta, pisó una rama que emitió un leve crujido. Aurora se dio la vuelta rápidamente y cerró la pantalla comunicadora.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí?

—¿Con quién hablabas?

—Con un amigo.

—Me sonaba su voz.

—Tengo amigos influyentes.

—¿No será alguno de esos contactos secretos de los tuyos?

—Ni que tuviera que importarte —zanjó Aurora, agitando su cabellera. Sonrió con una sonrisa pícara que derretiría el infierno y zarandeó su copa con el hielo golpeando con ritmo el cristal—. Necesito vino.

—Ya has bebido toda la noche.

— Agua para mí. ¿Por quién me tomas? ¿Por una pobre chiquilla que a la primera cerveza se pone colorada y ríe como una tonta? Anda, tráeme vino.

—No acato órdenes.

—Pues te las estoy dando, chico.

Fabián obedeció. No sabía si porque quería ayudar a aquella mujer que tanto le intrigaba o por el mero hecho de ganar tiempo y cavilar como mentir sobre lo que había escuchado de la mejor manera posible.

—No se volverá a repetir. No he venido aquí para ser el mayordomo de nadie —dijo finalmente Fabián cuando volvió de la cocina desierta.

—Entonces, ¿Por qué has venido? Ni siquiera lo sabes.

—Podrías rebajar el tono. Dirás lo que sea pero yo te veo borracha.

—¿Acaso te escandalizo? Dicen que los borrachos y los niños siempre dicen la verdad. La verdad es que estamos aquí de paso. En cuanto se vaya la amenaza nuestras familias volverán a ser enemigas. Vivimos en una convivencia parecida a una guerra fría. Ten cuidado con tus pasos y palabras chico. Esta casa está llena de ojos y oídos. Y, si quieres un consejo, no me ames ni a mí ni a nadie hasta que te llegue el verdadero momento de hacerlo. Ni siquiera confíes en nadie, ni en ti mismo. Tú también te puedes traicionar.

—Eres tan cínica…

—Realista.

—Tengo la impresión de que ves la vida como un simple juego.

Aurora comenzó a aplaudir entre un halo de melancolía.

—¡Por fin lo has entendido! Todo en esta vida es un juego y hay que saber jugarlo. Observa bien y te darás cuenta que siempre hay reglas, trucos, pasos, tácticas, estrategias, cartas y ases bajo la manga, faroles… puedo seguir.

—Creo que discrepo. No sé tú, pero yo nunca he tenido que vivir así.

—Eso crees. O es que eres tan joven y tan protegido que otros lo han hecho por ti: tus padres, tu tío… Solo te abro los ojos para que aprendas a vivir en estas paredes llenas de mafiosos. Si vivieras en familia de distinto trabajo quizás podrías llegar a permitirte soñar con otras cosas… como el amor y la amistad.

—Amor. ¿Qué hay de tu novio?

—Cállate. Eso es preguntar demasiado. Me retiro. Quizás tengas razón y ya esté demasiado borracha. Quizás he hablado demasiado. Descansa.

—¿Acaso te crees que eres una diosa y los demás tenemos que aceptar lo que hagas? ¿Y si peligra la misión de las dinastías? ¿No crees que debería revelar lo que he escuchado? —Intentó decir Fabián con rabia en su interior.

—Pero no lo harás. Y no soy ninguna diosa. Solamente soy yo. Algún día me tocará rendir cuentas por todo lo bueno y lo malo de mí misma… como todos. Mientras tanto, seguiré siendo yo.

Lo ocurrido aquella noche carcomió a Fabián desde que se metió en cama. Comenzó a pensar que lo que sentía por Aurora estaba creciendo. Como chocaba lo que veía de ella, que iba y venía en sus vaivenes de personalidad… y lo que decía Juan de ella. ¿Tan distinta era en el pasado? El hombre de los Linares tenía razón. Esa chica le intrigaba. Le intrigaba hasta un punto que nunca quiso llegar a imaginar. Era pura oscuridad como un agujero negro que atraía a cualquier astro del firmamento. Pero no sólo eso pasaba por su mente. También se sentía infravalorado por la misión que le habían encargado y no paraba de recordar todo lo escuchado a escondidas por la puerta el día anterior.

 El sueño no acudía él y en su mente empezaron a formarse planes. Sabía que el arma estaría en una playa de la Perla, por lo que habían comentado los veteranos en la reunión. Y también sabía que no sería hasta dentro de dos semanas cuando ellos empezarían a buscar. Quizás esa era su oportunidad. A lo mejor podría encontrar el arma antes que ellos y demostrar su valía. No sabía realmente ante quien, quizás ante la mafia, quizás ante Aurora, quizás ante él mismo.

Al cabo de una hora decidió que no sería capaz de dormir y optó por marchar por las playas de La Dorada en busca del arma. La noche lo acompañó calmada y reluciente. Criaturas mágicas como elfos, duendecillos, hadas o unicornios entre otra gente de la noche se lo cruzaron. No tenía miedo, se conocía la vida nocturna de la capital demasiado bien. En eso sí tenía experiencia a sus dieciocho años.  En la Dorada había tres playas y recorrió sin resultado dos de ellas. Sin darse apenas cuenta, se hizo de día. Se percató de que había rodeado toda la ciudad y pudo ver amanecer mientras llegaba a la playa de los azabaches, una playa pedregosa poco transitada. Se sentó en una roca, ya perdido, a observar el despuntar del alba al borde de la rendición. Sabía que la familia no lo echaría de menos ya que era domingo y él solía salir los sábados. No eran raras las ocasiones en las que su madre lo regañaba por salir de noche sin avisar. Aquel día esa sería la excusa.

Una excursión que supuso que se trataría de un campamento lo sorprendió. Se giró para ver niños de unos doce o trece años que visitaban, madrugadores, la playa. Decidió, finalmente, exhausto, que era hora de marchar hasta que algo llamó su atención.

Tres niños y una niña se aproximaron a él. A un niño lo estaban lanzando a empujones los restantes miembros del grupo. Uno le dio un golpe en la cara para luego marchar con un compañero y dejar a la niña hacerse cargo del resto. Fabián pensó que era momento de actuar y no permitir que esa niña hiciese daño a su víctima.

—Eh, pequeños, basta de peleas —dijo Fabián en tono conciliador, acercándose a ellos.

Los dos muchachos lo miraron sorprendidos. Ella era rubia de cabello corto, mediana estatura para su edad, delgada y de saltones ojos azules. Él menudo, de pelo negro que podría resultar guapo de no ser por su aura de tristeza e inseguridad.

De pronto, se montó un alboroto entre el resto de los niños. Fabián quería acabar con eso cuanto antes.

—¡Él tiene una piedra con una inscripción mágica y no quiere dársela al resto! ¡Pero yo no quería pegarle, lo prometo… eran ellos! —Chilló, con deje tranquilizador la niña.

En cambio, Fabián se puso alerta.

—¿Una inscripción? ¿Puedo verla? Prometo que te ayudaré.

El niño lo miraba con miedo y asombro. Pareció dudar pero, al fin, le tendió la piedra a Fabián. Este comprobó que era un guijarro roto por la mitad y, efectivamente, tenía una inscripción: “el amor podrá con todo”. Finalmente Fabián había descubierto el arma. En parte.

Entonces comenzaron a sonar las alarmas de la policía, aproximándose. La pelea de los niños del campamento había alertado a vecinos y curiosos de la zona. Fabián cometió el primer acto estúpido del día, que no sería el último.

Primeros capítulos de mi obra "El Camino que nadie quiere nombrar"

En adelante comenzaré a publicar los primeros capítulos de algunas de mis obras. Por suspuesto, todo registrado. Espero que los disfrutéis:

EL CAMINO QUE NADIE QUIERE NOMBRAR

1

El ardiente sol del amanecer me acaricia el rostro mientras yo tengo fijada la vista en mis apuntes de matemáticas. Siempre me han gustado las matemáticas, ya que en esta materia todo problema siempre tiene una solución. La roca sobre la que estoy sentada comienza a parecerme incómoda y empiezo a tener que moverme y apartar mi mirada de mis apuntes.

Alzo la cabeza y veo la llanura de tierra entre un círculo de rocas situada en lo alto de una montaña en la que estoy situada. Desde aquí hay unas vistas maravillosas del océano y del espectáculo que es la salida matutina del sol. En frente de mí están Dani y Pedro luchando con toda la fiereza que es posible en un combate simulado. No luchan con armas de verdad, sino con espadas de madera. Es indudable quien está ganando, ya que siempre es así: Dani.

Dani es mi hermano mayor, de hecho el único. Guapo a rabiar, famoso y el mejor guerrero del continente. No es de extrañar que tenga centenares de seguidoras y que todo el continente lo admiren. En ocasiones me pregunto qué ve todo el mundo en él. Quiero decir, yo lo veo simplemente como Dani: el chulo, el prepotente, el engreído… pero también el cariñoso, leal, inteligente y único hermano que tengo que es a la vez la persona que más quiero y que más rabia le tengo en este mundo. Dani, quien lleva toda la vida cuidándome y protegiéndome. Solo que me gustaría saber si sus fans pensarían lo mismo de él de pasar un día entero a su lado. A veces, aguantar a Dani es todo un arte más complicado que la guerra.

—Vamos, Pedro. Puedes hacerlo mejor —espeta Dani con fanfarronería a su contrincante tras realizar una arriesgada pirueta.

—Ambos lo sabemos, pero no quiero dejarte en ridículo.

            Dani resopla y no puedo evitar reírme, distrayéndome del estudio. Pedro, con su eterna sonrisa. Es el mejor amigo de mi hermano y es también como un segundo hermano para mí. Él y yo somos los únicos capaces de sacar de quicio a Dani y los únicos de los que parece no importarle que nos riamos de él. Pedro es de estatura mediana y bastante fuerte. Su cabello es negro y sus ojos, ámbar. Lo que más me gusta de él es que siempre está ahí; ocurra lo que ocurra, siempre dispuesto a ayudar desde el más grande hasta el más mínimo de los problemas, ofreciendo siempre consejo y ánimo. Creo que el mundo sería un lugar mucho peor si él no existiese.

Dani y yo nos parecemos, como hermanos que somos, en que somos altos, delgados y de tez pálida; con ojos negros y de cabello castaño oscuro. A pesar de que Dani esté teñido de un rubio platino y lleve siempre la melena muy repeinada, para el agrado de sus fans. Yo, en cambio, no presto tanta atención a mí físico y mi melena parece que siempre va por libre así que ni me devano los sesos en peinarla. Ambos somos fuertes y hemos heredado las habilidades de lucha y combate de nuestros padres.

Me quedo mirando la lucha entre Dani y Pedro y paro de estudiar. Es evidente que, aunque Pedro también es un renombrado guerrero, Dani es superior. Se mueven entre florituras de sus espadas y piruetas hasta que Dani gana a Pedro. Él simplemente se encoge de hombros y estrecha la mano de Dani sin perder su blanca sonrisa.

—Te toca, hermanita —me dice Dani con una media sonrisa chulesca.

—¿En serio? Vas a hacer que eche todo el desayuno —replico volviendo a fijar mi vista en los apuntes de matemáticas.

—Deja eso, sacarás un diez igualmente, como siempre —farfullea Pedro, jadeando del esfuerzo, mientras se acerca a mí para cogerme del brazo y arrastrarme hasta la planicie.

—¿Tienes miedo, hermanita?

Pongo los ojos en blanco. Mi nombre es Miranda y tengo quince años. Dani lleva toda la vida dándome clases de combate. Con cinco años agarré mi primera espada y él siempre se ha encargado de mi entrenamiento. Descartó la idea de que asistiera a una escuela militar, prefirió dirigir mi formación de guerrera él mismo. Sé que es, sobre todo, porque no quiere separarse de mí. Nuestros padres murieron hace diez años en una guerra contra los bárbaros del norte. Yo tenía cinco años y lamento no conservar muchos recuerdos sobre ellos. Desde aquel momento Dani se ocupó de mi educación, protección y cuidado. Él tiene veintisiete años, es decir, que ya era mayor de edad cuando nuestros padres murieron y se pudo encargar de mí. Por eso siempre estuvimos tan unidos y pasamos tanto tiempo juntos. Por eso, él solo me pierde de vista cuando tiene que partir a una batalla.

—Lista —replico solamente, agarrando de manera brusca la espada de Pedro.

Como soldados experimentados que somos, comenzamos a luchar sin mediar palabra. Sin ánimo de querer presumir, he decir que soy muy buena en esto, mejor que la mayoría de los soldados profesionales; al fin y al cabo, he aprendido del mejor. Conozco su estilo de combate y comienzo a moverme de manera automática. Permito que mi mente divague sobre cosas irrelevantes mientras ejecuto los golpes sin ser consciente de ellos. Tras un minuto, la intensidad de Dani aumenta y tengo que ser más consciente de mis acciones. Dani nunca me ha dejado ganar y eso me motiva más. Sin embargo, hoy ocurre lo nunca visto. Consigo acertar con mi espada de madera en el cuello de mi hermano. He ganado.

Los tres permanecemos mudos unos instantes. Dani y yo respiramos agitadamente del esfuerzo y yo miro a Pedro, quien no abandona su sonrisa pero un deje de sorpresa aparece en su rostro.

—¿Es que tienes un día blando, Dani? —espeto riendo—. ¡Es la primera vez que me dejas ganar!

Sigo riendo pero Dani no responde. Sino que mira hacia el suelo con el ceño fruncido. Conozco esa mirada demasiado bien y lo conozco también a él demasiado bien como para darme cuenta de que no me ha dejado ganar. Pedro comienza a reír a carcajadas y a aplaudir.

—Por fin la alumna ha superado al maestro —dice eufórico.

—Ni una palabra a nadie —musita serio Dani. Pero luego sonríe y me da un abrazo. Algo normal en él: pasar de la dureza a la ternura en tan sólo un segundo.

Durante la siguiente hora hablamos del futuro; concretamente, de mí futuro. Dani y, en general, todas las personas que conozco quieren que me haga soldado. Pues soy muy buena y, a pesar de que nunca he asistido a clases de guerra o combate, soy más apta para una batalla y para una difícil lucha que la mayoría de los soldados ya formados. Hoy mismo lo he demostrado venciendo a mi hermano, y él no lo ve sino como un argumento más a su favor para que siga su estela y me convierta yo también en una renombrada guerrera. ¿Qué pienso yo del tema? Ni lo sé realmente ni lo tengo muy claro. Es cierto que llevo la guerra en la sangre; no solo por mi hermano, sino también por mis padres. No obstante, las profesiones que más me llaman la atención para un futuro son aquellas con las que pueda ayudar a la gente. Soy la mejor estudiante de mi curso y opino que eso me abre puertas para poder dedicarme a lo que desee. Sin embargo, siento que me dejo llevar por las opiniones de los demás más de lo que debería y comienzo a pensar que si todos creen que la lucha sería mi mejor opción, ¿por qué no iba de hacerles caso?

La conversación es interrumpida cuando suenan los tambores de la plaza del centro de la ciudad. Significa que todos los habitantes de la ciudad debemos acudir allí a escuchar el discurso del presidente. Dani, Pedro y yo enfilamos el camino a la plaza por un estrecho sendero pedregoso que conocemos perfectamente. Aquella planicie de tierra donde nos encontrábamos era nuestro lugar habitual para practicar combates. Era nuestro lugar. Suponíamos que nadie más lo conocía porque era muy difícil llegar a él a través de los senderos angostos y llenos de silvas que permitían su acceso. A nosotros nos gustaba esa circunstancia porque nos permitía intimidad. No como en los centros oficiales de entrenamiento, que estaban llenos de soldados entrenando, ávidos admiradores de mi hermano que, si bien no lo hacían con mala intención, nos interrumpían para hablar con él y, de hecho, nos molestaban.

Vivimos en el año dos mil trescientos veinticuatro de la Tierra, en el continente Lanan. Según he estudiado en clase, hace cien años se produjo una guerra mundial entre el bando de los brujos y gente mágica y el bando de los no mágicos. La guerra fue catastrófica y sumamente potente. Con el resultado que el aspecto de la Tierra cambió y se formaron dos únicos continentes entre el infinito océano. En el continente de Lanan pasamos a vivir la población no mágica; mientras que en el continente Hafix es donde viven los brujos. Para evitar la destrucción total de la Tierra, que parecía probable debido al alcance de las batallas, en las que se derrocharon las armas nucleares y las armas mágicas; ambos bandos firmaron un tratado en el que acordaron esta distribución para vivir.

Ignoro cómo será la vida en Hafix, ya que en Lanan tenemos prohibido cualquier tipo de contacto con el otro continente y el gobierno tampoco parece dispuesto a facilitarnos información al respecto. Pero aquí las condiciones de vida no me agradan. Vivimos en una cultura de guerra. Se entrena a todo el mundo para el combate desde que son pequeños y en cuanto comienzan a destacar se los segrega para que exploten sus habilidades, siempre de manera enfocada a la guerra. Los soldados y guerreros son las personas que mejor opinión y posición social ostentan y las guerras son televisadas en pantallas gigantes en todo el reino de Conan, nuestro presidente. Actualmente luchamos contra los pueblos bárbaros del norte y contra los rebeldes del este. Ya que hace cien años que no tenemos noticias de Hafix.

Además, la desigualdad entre la gente es escandalosa. Simplemente existen dos clases: los guerreros y los no guerreros. Los que se dedican a la guerra son los que mejor viven, aunque solo los de mayor rango disfrutan de lo más parecido al lujo que se puede encontrar en este continente. Los otros, viven en la pobreza. Solo parecen tener mejores condiciones los médicos, enfermeros, profesores y profesiones que, en general, puedan también ayudar en la guerra, aunque sea de forma indirecta.

Y luego está la ley antimagia. Resulta que existen algunas personas que dentro de nuestro continente nacen con poderes mágicos, es decir, que son brujos. Estos son los marginados del continente. O se los repudia o se los destina para oficios que nadie quiere. Si dan problemas, son enviados a campos de trabajo. La mayoría de la gente cree que son solo eso, lugares donde se los hace trabajar. Pero mi hermano debido al puesto que ostenta dentro del gobierno sabe que son lugares donde se los explota y maltrata. No quiere hablar mucho del tema, pero una vez se le escapó decir que experimentaban con ellos para averiguar más cosas sobre el enemigo, es decir, los brujos.

La ley antimagia es lo que más me afecta. Y eso se debe a que yo he nacido con dos poderes mágicos: piroquinesia y telequinesia. Yo soy una bruja.

Mis padres se dieron cuenta de ello desde que cumplí un mes de vida. No quisieron deshacerse de mí, como la mayoría de los que tienen hijos con poderes. Los orfanatos están llenos de repudiados niños con algún poder. Mis padres decidieron criarme en una casa apartada de la civilización hasta que fuera lo suficientemente mayor como para poder controlar mis poderes. Desde que tengo uso de razón recuerdo estar practicando en ello. Esta circunstancia hizo todavía más difícil que Dani me criara. Afortunadamente, con seis años ya fui capaz de controlarlos y nadie sospecha nada. A parte de mí y de Dani, solo Pedro conoce mi secreto.

Miro al horizonte que se asoma entre las silvas mientras emprendemos la caminata y me pregunto, de nuevo, qué sería de mí si me descubrieran. Probablemente, debido a que soy tan buena guerrera, me utilizarían como rata de laboratorio o me matarían, considerándome una amenaza. Siento asco hacia el gobierno por tratarnos así. También aborrezco a la gente que le sigue el juego y ayuda a marginarnos más a los brujos. Sin embargo, también siento desprecio por mí cuando veo a alguien tratando mal a un brujo y yo no hago nada. ¡Cuánto me gustaría decirle unas cuantas palabras a quien se atreve a insultar o a reírse de la gente mágica! Pero no puedo. Me han educado desde pequeña a no llamar la atención al respecto. Y, aunque me muera ganas de incumplir esta orden, no puedo hacerlo por agradecimiento a Dani. Él ha luchado tanto por mí y por ocultar mi secreto que no puedo pagárselo haciendo que me descubran.

Sacudo la cabeza saliendo de mis pensamientos y vuelvo a fijar la vista en el camino y en todos sus obstáculos que ya me conozco de memoria y no me suponen ninguna dificultad. Comienzo a atender a la conversación de Dani y Pedro sobre el discurso y quiero hacerme partícipe.

—Dani, ¿tú sabes de qué irá esta vez el discurso de Conan? —Pregunto intentando adoptar un tono jovial.

—Acerca de eso te quería advertir algo, Mirs.

Mirs es mi diminutivo. Lo odio pero reconozco que Miranda es un nombre largo para pronunciar tan seguido. Afortunadamente solo me lo llaman los más allegados a mí y no son muchos ya que intento no inmiscuirme demasiado con la gente.

Noto una sombra en la voz de mi hermano y agarro los apuntes con fuerza involuntariamente. Los días en los que el presidente da sus discursos se cancelan las clases. Habitualmente concede sobre dos o tres discursos por año sobre asuntos relevantes para el gobierno como el anuncio de festejos, ceremonias, eventos; también sobre nuevas leyes y, en ocasiones, los más temidos: sobre guerras. Este año no ha dado ninguno todavía y ya estamos en otoño. Así que solo puedo preocuparme ante las palabras de mi hermano y levanto la vista de la tierra llena de piedras para girarme hacia los oscuros ojos de mi hermano.

—¿Qué ocurre? —Pregunto.

—Por ahora solamente he oído rumores —comienza él con cuidado, como si estuviese midiendo sus palabras. Yo me encrespo más porque mi hermano es tan importante que suele estar siempre enterado de todo. Que solo haya oído rumores es algo extraño —. Quiero que comiences a relajarte y a controlar tus poderes porque debes prometerme que, oigas lo que oigas, controlarás tus poderes.

Doy una seca cabezada como señal de asentimiento pero tengo la impresión de que una jarra de agua helada ha invadido mi cuerpo. Por suerte o no, llegamos ya a la ciudad, entonces no puedo hacer más preguntas ya que nos oirían.

Los tres emprendemos la marcha por las lúgubres calles de la capital del continente hacia la Gran Plaza. Lugar donde el presidente dará el discurso. Permanecemos serios y en silencio, tan sólo distraídos por amigos y admiradores de mi hermano. Intento despreocuparme observando el paisaje. Los edificios son tan grises y cochambrosos que aún me deprimo más. Intento restarle importancia a la situación, pensando que son sólo rumores. Aun así comienzo con mis técnicas de relajación y a intentar relegar mis poderes y sentimientos en lo más profundo de mi alma; donde no puedan aflorar al exterior.

Llegamos a la Gran Plaza en quince minutos. Ya está a rebosar de gente expectante, de todas las clases y de todos los aspectos y comentan entre murmullos de expectación qué será la notica que nos dará esta vez el presidente. Mi hermano se despide de Pedro y de mí para dirigirse al palco de autoridades. Mientras tanto, Pedro y yo nos encaminamos a los asientos principales que tenemos reservados en las primeras filas. Pedro se sienta ahí porque también es un guerrero importante y yo, por ser la hermana de Daniel, el mayor guerrero de Lanan.

A mí lado se sienta un joven soldado pelirrojo que me sonríe. Yo permanezco mirándolo fría para después girar la cabeza a Pedro, que se ríe, acostumbrado a mi actitud. Dudo si el soldado me sonríe porque verdaderamente le parezca agradable, lo cual dudo, o porque quiere acercarse a mi hermano. La mirada de Pedro me calma y fijo mi vista en la cicatriz que tiene en la mejilla derecha que se provocó en una batalla hace dos años. Dani también tiene varias cicatrices y no por ello gusta menos al continente. Las cicatrices están bien vistas en Lanan. Significan que has tenido una batalla difícil y has sobrevivido, a pesar de todo.

Resuenan de nuevo los tambores y mi hermano aparece en las pantallas de todo el continente. En cuanto se da cuenta, esboza la mejor de sus sonrisas y saluda acostumbrado ya a tanta admiración y el público estalla en aplausos y gritos de júbilo. No puedo evitar resoplar y Pedro ríe dándome un codazo mientras aplaude y silba divertido. Acabo soltando una risa nerviosa, después de todo.

El presidente Conan aparece en el palco y se sitúa en el estrado con mirada serena y decidida. Es un hombre de cincuenta años de cabello oscuro y piel oliva que emana autoridad con su presencia y sus palabras. Ni siquiera sé cómo llegó al poder; pero ya hace veinte años que es presidente. Según los libros de historia, en la antigüedad los presidentes eran elegidos por votación del pueblo. Ahora hay otros criterios que nadie parece preguntarse. Supongo que los gobernantes siguen siendo llamados presidente por hábito más que por otro motivo. Conocí a Conan hace un año en un evento del que mi hermano era protagonista. Recuerdo mirarlo con odio por permitir que vivamos en esta sociedad y él simplemente sonrió y bromeó diciendo que era una chica muy seria.

—Estimados ciudadanos —comienza su discurso el presidente con voz solemne. El silencio que provoca en el público es espeluznante. Semeja que se ha paralizado el mundo y pienso que así es—. La semana pasada ha sido avistado en la costa este de Lanan un barco de Hafix—. Todo el flujo de pensamientos que había en mi interior se paraliza para escuchar con toda mi atención el discurso del presidente—. Tras investigar, hemos descubierto que Hafix planea invadirnos. Lanan no sólo responderá sino que atacará antes que ellos. Por ello, todos los varones mayores de catorce años serán reclutados desde este mismo día. Y, por supuesto, todos los soldados mayores de diecisiete años; hombres o mujeres; serán llamados a filas también desde este momento. Lanan declara la guerra a Hafix y estamos seguros de que venceremos. Tras cien años volvemos a enfrentarnos y Lanan luchará hasta el final. ¡Gloria a Lanan!

Breve, claro y conciso; como todos sus discursos. Y, entre vítores y aplausos, se anuncia la mayor guerra desde hace cien años.

2

El mundo se detiene y el sonido de las palabras del general se convierte en tan sólo un susurro que es para mí como un eco lejano. Tenía razón Dani al pedirme que controlase mis poderes. Siento como las llamas de las antorchas que adornan el estrado tintinean en un vaivén poco habitual. Me obligo a controlarme y a concentrarme para que mi piroquenis, que es el poder de controlar el fuego, no vaya a más y no empeore todo aún más delatando que soy una bruja. Afortunadamente, todo el mundo debe estar tan absorto con la noticia que ni se ha dado cuenta.

Guerra, guerra, guerra…

Esa palabra resuena en mis pensamientos y, a pesar de que intento distraerme, no logro quitármela de la mente. Apenas consigo entender al general dando instrucciones tanto a los soldados como a los civiles. Clavo mi mirada en un estandarte situado en el estrado e intento dejar mi mente en blanco cuando un increíble peso se cierne en mis entrañas y me dan ganas de vomitar todo lo que he comido en el desayuno.

El general deja de hablar y noto la mano de Pedro sobre mi hombro mientras yo sigo con la mirada perdida. Me giro y veo su sonrisa. Pedro nunca deja de sonreír aunque esta vez es una sonrisa triste, compungida y alarmada.

—Vamos —me susurra.

Y alzo la mirada viendo como todos los presentes comienzan a abandonar la plaza entre murmullos. No reparo en cómo hablan sino que sigo a Pedro, quien me sostiene por el hombro, y emprendo el camino a su lado con la mente en blanco y en estado de shock. Adivino que me lleva junto a mi hermano y no me equivoco. Allí está Dani muy serio pero todavía sereno y me da un gran abrazo. Pedro se une y aguanto las ganas de llorar.

Quiero hablar y decir mil cosas pero de mis labios no salen las palabras y solo puedo apretar más fuerte ese abrazo. Finalmente, los tres nos separamos y Dani me dice:

—Ya lo has oído. Partiremos esta noche. Deberías ir a despedirte de tus amigos. Nos vemos por la tarde —quiero replicar porque mis ojos no quieren perder la visión de mi hermano y la de su mejor amigo—. Prometo estar pronto en casa —añade.

Asiento sin rechistar y me dirijo hasta la zona de la plaza donde estarán mis compañeros de colegio. Mi cerebro comienza a volver a funcionar y reparo en la gente que me rodea. A pesar de que la mayoría adoptan un tono serio y sobrio; cuchicheando, hablando serios y muchos, llorando; me lamenta ver a gente celebrando la noticia. Al fin y al cabo, nos han criado en una cultura de guerra y las guerras están bien vistas.

Fue mucho decir por parte de Dani que fuera a despedir a mis amigos. Creo que los amigos se cuentan con los dedos de la mano; en mi caso, con uno. Mi mejor amigo y, de hecho, la única persona que me atrevo a llamar amigo es Tom. Es un chico menudo y bajito de pelo negro y tez pálida que va conmigo en clase. Desde los ocho años decidí no entremezclarme mucho con la gente de mi edad, salvo lo necesario, pues como soy una bruja debía tener la guardia siempre alta para no ser descubierta. Así pues, siempre me he limitado a ir a clase para sacar las mejores notas y nada más. Pero Tom es distinto. Es un joven tímido y muy buena persona. Me aporta una increíble confianza y, aunque no le he contado mi secreto, estoy segura de que lo aceptaría y no lo contaría.

Tom, tan ajeno a la guerra y tan diferente a mí en fuerza que no sé cómo será capaz de apañárselas en una batalla. Problema más grave aún sabiendo lo que solo los militares saben: a los soldados sin preparación menores de 17 años; es decir, menores de edad; los envían a las batallas perdidas. Batallas en las que solo necesitan enviar a los menos válidos, los prescindibles, los innecesarios… como en las maniobras de distracción. Ellos, los menores de diecisiete, irán a una muerte segura. Así que sé que esta es la última vez que veré a Tom y a…. Él.

Él es Marc. También es compañero de clase y es mi amor platónico desde que tengo siete años. Es un chico alto, esbelto, de cabello castaño y ojos grises. Es muy guapo, siempre lo ha sido y casi todas las chicas del colegio se morirían por salir con él. No hablamos ni nos saludamos a pesar de que a veces me doy cuenta de que me mira. Pero no siempre ha sido así.

Llegué nueva al colegio de la capital con siete años y él fue la primera persona que conocí. Aún recuerdo su sonrisa divertida cuando le espeté bruscamente a la profesora Elis dónde podía sentarme y él se ofreció para ayudarme. Éramos grandes amigos. Ideábamos juegos propios y los poníamos en práctica en lugares secretos como los bosques o las cuevas de las cercanías. A veces él venía a mí casa o yo a la suya y veíamos películas. Recuerdo cómo se reía con los chistes malos y, sobre todo, recuerdo su bondad. Era el primero en ayudar a cualquiera que se cayese, se le olvidase algo o tuviera un accidente; siempre tenía buenas palabras que regalar a los compañeros; era el primero en defender a un niño de alguien que se burlara de él y siempre era muy educado. Quizás fue esa faceta suya la que hizo que me enamorara perdidamente de él. Hasta el día del incidente.

Aquel día estábamos jugando ante la chimenea de su casa. Podía permitirse tal lujo por ser hijo de un alto cargo del gobierno y su casa era muy lujosa en comparación con las de la mayoría de la población. Me acuerdo que se acercó a mí en el juego de una manera que, a mis por entonces nueve años, me puso muy nerviosa y perdí el control de mis poderes. Surgieron unas llamaradas de la chimenea que me quemaron la pierna derecha y, horrorizada a la vez que avergonzada por lo que acababa de ocurrir, salí corriendo de su casa. Desde entonces no hemos vuelto a hablar.

No quise volver a mirarlo a los ojos después del suceso ni quise volver a acercarme a él. Me había expuesto demasiado y no podía permitir que volviese a pasar. Él tampoco me volvió a dirigir la palabra. Me pregunto si aquel día averiguaría mi secreto y ese es el motivo de que no me hable. Sea como fuera, me comporté de manera demasiado extraña ese día y no lo culpo por que no quiera relacionarse conmigo nunca más. Sin embargo, a pesar de que he intentado enamorarme de otros chicos, no consigo quitármelo de la mente. Aún conservo la marca de la quemadura de aquel día en la pierna derecha. Por ello nunca uso faldas y siempre llevo pantalones.

Me acerco a la zona donde están mis compañeros de colegio y no puedo evitar que se me encoja en corazón en un puño. Cada estudiante está con sus familiares, despidiéndose. Algunos lloran ante lo que se les avecina, otros parecen alarmados y algunos, los que tienen preparación en lucha, fanfarronean. Pienso que son unos necios que no saben que irán a una muerte segura. No quiero desvelarles la terrible realidad de lo que se les viene encima. Mejor que vayan felices y animados, así disfrutarán mejor sus últimos momentos.

Cuando veo a Tom le doy un abrazo y él me cuenta lo asustado que está. Consuelo a su destrozada madre e intento darle consejos sobre el combate. Sé que no servirán de nada ya que él no tiene práctica, pero al menos servirán para tranquilizarlo tanto a él como a su familia.

—No creo que pueda serles útil —se lamenta. Y yo tengo una idea.

—Debes demostrarles que eres más útil fuera del campo de batalla que dentro de él —le espeto, mirándolo fijamente. Un ligero rayo de esperanza dentro de las tinieblas—. Eres uno de los más inteligentes de la clase y tienes muchos conocimientos de ciencia y medicina. Házselo saber a tu superior y así te harán ayudante de enfermeros.

—¿Tú crees? —pregunta él, mordiéndose un labio.

“Te lo garantizo”, pienso. Porque se lo diré a mi hermano y él lo logrará. Pero como  supuestamente no puede haber favoritismos en el ejército, simplemente añado.

—Inténtalo—. Y le sonrío.

Entonces lo siento y le veo. Los ojos grises de Marc me miran y le devuelvo la mirada. Solo que esta vez no la esquivo, como acostumbro. Nos quedamos mirándonos fijamente unos instantes y veo el miedo de su mirada. No entiendo porque me está mirando. Pero quiero observarle bien los últimos minutos que pueda. El momento es interrumpido por el padre de Marc, que se lo lleva y le dice algo al oído. Pues llega el momento que han de marcharse.

—Suerte, Tom —le digo a punto de llorar—. Saldrás con vida de esta —añado sin creerme nada de lo que digo. Pero tengo esperanza. Me quito una de mis pulseras y se la doy—. Toma, para que no te olvides de mí y de mis consejos cuando estés en la guerra. Me la regaló mi hermano, es un hombre fuerte, lo sabes. Espero que te transmita parte de su fuerza.

Nos damos un último abrazo y me dirijo corriendo a mi casa, esperando encontrarme pronto a mi hermano y a Pedro allí. Vivo en la calle más importante de la capital y en una de las mejores casas que se pueden encontrar por allí, debido a relevancia de mi hermano. Es blanca, de dos plantas y columnas griegas con un amplio jardín que la bordea. Como todas las casas de los guerreros, tiene una bandera del continente y en el jardín destaca una fuente de cenicienta piedra que a veces considero un derroche.

Entro y veo a mi hermano en el salón con Pedro. Hablan muy serios y es muy raro ver a Pedro serio. La televisión está puesta pero no le hacen caso. En cuanto me ven se levantan del sofá negro.

—Mirs, no tengo mucho tiempo. Esta guerra es la grande y tengo que acudir al palacio…

No dejo terminar de hablar a mi hermano porque cojo un jarrón del mueble caoba del recibidor y lo estampo contra la pared. Tanto Pedro como Dani se quedan callados y me miran alarmados.

—¿Me estás diciendo que puede que sea la última vez de mi vida que te vea y tú no quieres pasar este tiempo conmigo?

—Mirs… —comienza Dani con cautela. Cojo un cuadro y también lo lanzo contra una pared haciendo que quiebre su cristal—. Mirs, me despediré de ti en el puerto. Haré que te permitan vernos partir y ese rato lo pasaré contigo.

Miro a mi hermano con la respiración entrecortada pero sus palabras han hecho mella en mí así que mi furia mengua y dejo de tirar cosas. No obstante, estoy tan enfadada con la situación que, aunque sé que puede que sean unos de los últimos momentos que pase con mi hermano no puedo evitar estar furiosa y pagarla con mi él. Aunque sé que me arrepentiré de ello.

—¡No vayas! —grito histérica—. Ya eres el mejor soldado del continente. ¡No necesitas más méritos! —Dani abre la boca para replicar, pero yo no le dejo—. Ya sé que te pueden condenar por desertor pero los tres somos hábiles. Podíamos huír.

—Esta vez es distinto Mirs, te prometo que sobreviviré —tercia con voz queda.

—Todos dicen lo mismo. ¡Pero esta es la mayor guerra en cien años! ¿Cómo voy a confiar en que tanto tú como Pedro saldréis con vida?

—Por eso mismo, Mirs. Porque es la mayor guerra en cien años y todo lo que has dicho es cierto —añade, decaído. Y es raro verlo así, parece vencido. Yo no sé lo que quiere decir y lo miro, apremiante—. Muy poca gente sobrevivirá a esta guerra. Ni siquiera puedo conjeturar que bando será el vencedor, ya que no se sabe nada sobre Hafix. Solo sé que en esta guerra no tengo que demostrar nada, pues por mucho que haga no decidirá ninguna batalla. Lucharé para sobrevivir y no sobresalir, te lo prometo. No me buscaré grandes objetivos ni me arriesgaré si puedo evitarlo. Creo que tú eres más importante que mi reputación y quiero volver, a buscarte.

Entonces me derrumbo, y aunque intento con todas mis fuerzas no llorar, una lágrima resbala en mi mejilla. Dani me abraza más fuerte que nunca y me da un beso en la mejilla.

—No quiero que te mueras, no quiero perderte —digo con una voz tan infantil que me sorprende.

—Pedro se quedará contigo esta tarde y te llevará al puerto al anochecer —responde sin soltarme y yo asiento.

La tarde me resulta dura y no sé si estoy flotando por culpa del torbellino de emociones que hay en mi interior o si estoy viviendo tan vívidamente la realidad que estoy aterrorizada. Pedro se mantiene firme y recupera su sonrisa. Me cuenta el plan de Dani para mí. A partir de los catorce años el gobierno de Lanan permite vivir sin tutor a la gente. Me quedaré en casa con la compañía de Katerina, la mujer que viene a hacer las tareas domésticas de casa. En estos momentos no está, puesto que uno de sus hijos también partirá a la guerra y lo debe estar despidiendo como es debido. Tendré que seguir asistiendo a clase con normalidad, como todos los alumnos que nos quedemos en Lanan y deberé seguir entrenando por mi cuenta. En caso de que ellos no volviesen ingresaría en una academia militar. No quiero ni pensar en esa alternativa porque perderlos duele demasiado.

Dan las seis y el rojizo sol comienza a declinar. Decido que este año no veré las pantallas de guerra. Lanan pone pantallas en todo el continente donde se televisan los combates de la guerra. Solo los he visto dos veces y fue una experiencia que no recomendaría a nadie. No soporto ver a mi hermano matando y luchando por su vida de la manera en que lo hace; perdiendo su humanidad y su bondad para convertirse en el más fiero y despiadado de los guerreros. No obstante, aunque no los vea sabré que es él el que está luchando por los bramidos y vítores de la multitud que observa las pantallas en las calles. Sufrí en su último combate porque por las reacciones de la gente podía adivinar lo que estaba pasando. Con cada silbido me daba un vuelco el corazón y con cada grito de júbilo sonreía inevitablemente.

El puerto está a rebosar de soldados uniformados y centenares de barcos inmensos están amarrados en la costa, listos para zarpar. Pedro me lleva hasta la zona ocupada por los altos cargos del gobierno que acuden para despedirlos pero los dejamos atrás para dirigirnos a la caseta donde están mi hermano y los oficiales de mayor rango. Pero algo me detiene.

—Miranda, se te ha caído esto.

Mi corazón da un vuelco y me doy la espalda. Marc está ahí, con su padre que es un alto cargo. Se acerca a mí, tembloroso, sujetando algo. Me pregunto qué se me habrá caído ya que no noto ausencia de nada. Cuando Marc me enseña lo que hay en sus manos no puedo creer lo que veo.

Se trata de una muñeca de trapo que fabriqué yo misma de pequeña y se la regalé a él con siete años, cuando lo conocí. ¿Qué hace Marc con ella en estos momentos? Presa de la sorpresa me dirijo a hacer algo que no hacía desde hacía años: hablar con él.

  3

—Sí, es mío —digo, siguiéndole el juego—. Y creo que se le ha caído un botón.

Me dirijo rápidamente a él y le agarro por el brazo bruscamente para llevarlo a un sitio apartado donde nadie pueda oírnos. Veo una caseta pero está cerrada con llave así que llevo a Marc a su parte trasera. Desde allí aún se puede ver el mar y escuchar el rumor de las olas y de la multitud. Pero decido que es lo suficientemente privado.

—¿Qué pretendes? ¿Estás jugando conmigo? —le espeto con dureza mirándolo fijamente a sus ojos grises. Él parece asustado, pero dudo que se trate de mí. Me mira respirando agitadamente y dubitativo.

—¿Jugando contigo? —repite y suspira—. Miranda, ¿por qué me odias?

Lo miro sin comprender y no digo nada.

—Antes éramos tan amigos… Eras la mejor amiga que he tenido nunca—, comienza a decir agachando la mirada—. Entiendo que aquel día te fallé. Debí haberte ayudado con el fuego y no quedarme simplemente mirando. También debí haber corrido detrás de ti cuando te marchaste herida y enfadada. Pero… ¡Tenía nueve años! —exclama fijando sus ojos en los míos—. No sabía lo que hacer… estaba asustado —. Hace una pausa y yo sigo incapaz de articular palabra, incrédula—. He pensado cientos de veces en pedirte disculpas pero tú desde entonces me mirabas con desprecio. Y aun encima tu hermano se hizo famoso y te aislaste, como si te consideraras superior a todos los demás. Nunca di reunido el valor suficiente de pedirte disculpas.

Trago saliva y agacho la mirada, procesando todo lo que me está diciendo.

—No te odio —murmullo con un hilo de voz, abrumada—. Ni siquiera sabía que significaba tanto para ti. De hecho, era yo la que pensaba que me odiabas.

—¿Qué? —Pregunta, frunciendo el ceño y negando con la cabeza—. ¿Por qué te crees que he decidido llevarme la muñeca que me regalaste el día que me caí y me hice la brecha en la rodilla? Me acuerdo que quisiste consolarme con ella… —. Una sonrisa se esboza en su rostro—. Porque quiero llevarme un recuerdo sobre ti.

—¿Te acuerdas de eso? —Pregunto impresionada.

—De eso y más. Como que amas el chocolate blanco y el negro te hace fruncir la nariz; que siempre levantas la mano izquierda en clase, porque con la derecha apuntas a la vez que preguntas; de tu mirada, siempre dura y seca pero firme y alzada…—Sigue enumerando hechos sobre mí que me sorprende que se haya fijado en ellos y más aún, que se acuerde. Y, con su mirada y sus gestos, sé que lo que dice es cierto.

—Nunca te he odiado—. Lo corto, sobrecogida—. Si todo cambió aquel día es porque pensé que habías descubierto mi horrible secreto—. Respiro profundamente y pienso que en la situación en la que estoy, con Marc sincerándose y a punto de morir, no tiene sentido seguir ocultando la verdad—. ¡Soy una apestosa bruja!

Marc me mira impresionado unos instantes y abre más sus ojos grises. Permanezco mirándole, nerviosa pero desafiante. Estoy expectante de cuál va a ser su reacción.

—Siempre te he querido Mirs mirs. Eso no cambia nada.

Mirs mirs, el nombre que me puso cuando éramos pequeños. Al oírlo me doy cuenta de que a él no le importa mi secreto. Más aún, que lo que ha pasado los últimos años no ha cambiado nada y que volvemos a ser los de antes. Pero es mejor todavía porque ahora sé que él también me quiere.

Olvido unos segundos la situación que se nos avecina y lo beso. Siento sus labios cálidos y, aunque no es el primer beso de mi vida, sí es el primero que le doy a Marc. Y puede que también el último. Parece que ambos nos damos cuenta pues no nos separamos y nos apretamos en un abrazo muy fuerte.

—Yo también te quiero. Desde el primer día en que te vi. Siempre ha sido así —susurro cuando separamos nuestros labios pero continuamos abrazados.

—¿Por qué hemos esperado tanto? —se lamenta Marc.

—No pienses en eso —digo acariciándole el rostro y una lágrima resbala de mi mirada. Él me la seca con el dedo de forma tierna—. Piensa en que no nos hemos despedido sin saberlo y, cuando vuelvas, estaré aquí.

El niega con la cabeza.

—Sabes como yo de sobra a dónde nos envían a los menores de diecisiete años—. Espeta con una sonrisa amarga. Yo no sé qué decir porque sé que tiene razón. Y no me extraña que él también lo sepa porque su padre es un alto cargo del gobierno y probablemente se lo haya comentado en alguna ocasión, quizás para disuadirlo de que se alistara voluntariamente—. Estoy muerto de miedo. Sobre todo ahora que sé que te perderé de verdad.

Lo vuelvo a abrazar con todas mis fuerzas. Durante la siguiente media hora aprovechamos el poco tiempo que nos queda. Nos ponemos al día de nuestros sentimientos, de nuestras vivencias, de los cambios que no nos hemos podido contar. Y nos besamos y damos cariño como siempre quisimos hacer. No puedo evitar pensar en lo estúpida que he sido y del tiempo que he perdido ignorándolo. Finalmente, el rojizo sol del crepúsculo está a punto de ponerse y se oyen los tambores que anuncian la partida. Me siento aterrada, no quiero dejarle marchar.

—Quédate la muñeca —digo aguantando el llanto—. Que te recuerde que siempre te he querido y que nada lo cambiará.

Me da un beso para luego quitarse su colgante. Lo conozco de sobra. Lo lleva siempre en el cuello desde pequeño. Es una luna de plata.

—Y tú quédate con esto, Mirs. Nunca te he contado qué significa, ¿verdad?

Lo agarro y me lo pongo con cuidado, mientras niego esbozando una sonrisa que no es de felicidad sino de amor.

—La luna siempre está ahí, aunque no la veamos. Cuando nosotros no la vemos la está viendo gente del otro lado del mundo y, al acabar el día, vuelve; porque siempre ha estado ahí. Lo mismo que yo, que aunque no esté a tu lado, estaré en el otro lado del mundo, siempre para ti.

No puedo evitar estallar del torbellino de emociones que recorren mi cuerpo y sucumbo al llanto. Marc me estrecha con fuerza contra su cuerpo, mientras me llena de besos. De pronto, oigo la voz de mi hermano a mis espaldas. Y, tras un último intenso beso, nos despedimos.

Sigo llorando pero intentando calmarme, y esta vez es Dani quien me abraza y me susurra suavemente que me calme, acariciándome el cabello como a una niña pequeña y recordándome a mi infancia. Siempre hacía lo mismo cada vez que tenía una pesadilla sobre la muerte de nuestros padres.

—¿Cuánto tiempo llevas escuchando? —Digo, entrecortada por mis sollozos.

—Lo suficiente —responde y añade susurrando a mi oído—. Lo protegeré, haré que vuelva sano y salvo para ti, si puedo.

Dejo de llorar y lo miro con ojos muy abiertos, sintiendo renovadas esperanzas.

—Pero no puedes. Siempre has dicho que los chicos no deberían acercarse a mí por conveniencia ya que te tú nunca harías nada por ellos.

—No es solo un chico, Mirs, y lo sabes… has encontrado a un gran hombre.

Siento una oleada de agradecimiento y afecto hacia mi hermano y lo lleno de besos. Él se ríe, recuperando su risa fanfarrona pero con un deje de tristeza.

—¿Podrías ayudar también a Tom? No duraría ni un minuto en un combate. Le he sugerido que sea ayudante de enfermeros.

—Lo intentaré, te lo prometo —dice él firme.

—Lo intentarás —repito débilmente. Sé el significado de sus palabras y la desesperanza vuelve a oprimir mis entrañas. Lo intentará y hará todo lo que pueda. Pero primero debe mantenerse a él con vida. Y, aun así, lo tendrá muy difícil.

Los barcos de los soldados de menor rango zarpan y oigo los vítores con los que son despedidos desde el puerto y la ciudad entera. Permanezco observando la escena abrazada  a mi hermano, que zarpará una hora después, con el resto de guerreros renombrados. Durante ese tiempo charlamos e intentamos hacer el momento agradable. No más llantos, no más quejas. Solo que denoto de sus palabras que se está despidiendo. No tengo fuerzas para reprocharle que no lo haga, que vuelva con vida y que proteja a Pedro, a Marc y a Tom. A medida que pasan los minutos la charla se vuelve más forzada y se nos acaban los temas de conversación pues se acerca el momento inevitable. Los últimos barcos con soldados acaban de zarpar y llega el turno del “Raudo”, el navío más importante de Lanan, el navío de los mejores guerreros. Me da asco pensar que el presidente y la mayoría de los más poderosos del gobierno se quedarán aquí, sin partir a la guerra, haciendo que los soldados decidan la guerra que ellos han inventado. Del gobierno, sólo zarpan hacia Hafix el ministro de combate, el ministro de estrategia y el ministro de batalla. Pues sí, tenemos tres ministerios encargados de la guerra. Al fin y al cabo, vivimos en una cultura en la que la guerra es importante y está bien vista.

—Ten —me dice mi hermano cuando los últimos rayos de sol se esconden en el horizonte. Me entrega su más preciado anillo que, aunque esté colmado de riquezas, es el más preciado porque era de nuestro padre. Es de oro blanco y era su antigua alianza. Yo me quedé con la de nuestra madre y Dani con el de nuestro padre. En el interior tiene escritos sus nombres: María y Bruno—. Por si no vuelvo, quiero que lo tengas tú.

En ese preciso momento se despide de mí y yo me aferro a él en un fuerte abrazo y susurro frenéticamente:

—Vive, haz lo que sea, pero vive y tráemelos a todos.

Él me mira como si no me conociese. Lo cierto es que yo tampoco me reconozco. Antes solía decirle a mi hermano que no luchase, que no matase, que dejara las armas… Ahora me sorprendo pensando lo contrario, no me importa lo que haga con tal de que vuelva y consiga proteger a Marc, Pedro y Tom.

Pedro llega hasta nosotros y también me despido con emoción de él. Aunque hemos tenido toda la tarde para despedirnos no desperdicio el momento de dedicarle otro abrazo. Él también me hace un regalo: una pulsera de cuero que ha hecho él mismo. Me la pongo con cariño y me inunda la gratitud. Pedro es de familia humilde y sólo como guerrero ha conseguido llevar comida a su familia, que vive lejos de la capital.

Permanezco inmóvil, observando como suben al navío. El “Raudo” es el más grande de todos y está decorado por estandartes escarlata con incrustaciones de oro. No evito pensar que es un derroche, con eso se podría mantener a decenas de familias.

 La ruta más aconsejable para llegar a Hafix es por el mar. Para ello, la capital de Lanan es la mejor situada. Hay otra ruta, pero nadie parece querer recordarla y a nadie le gusta nombrarla.

“La tierra maldita”, “El otro continente”, “El sendero de la muerte”. Son algunos de los nombres con los que la gente conoce la ruta alternativa. Aunque tiene un nombre: Daos. Es como un ancho pero corto país situado en el único trozo de tierra que puede unir a los continentes de Lanan y Hafix. Pero tras la guerra ambos continentes firmaron el un tratado en el que conseguir que aquella tierra no fuera concurrida por ningún habitante de ninguno de los dos continentes. Las historias cuentan que nadie puede salir de allí con vida. Y, lo cierto, es que es muy difícil. Dani me ha contado como verdaderamente es. Es una tierra donde los brujos pierden sus poderes, así pues, inhabitable para ellos; pero a la vez una tierra llena de peligros mágicos, así que también inhabitable para los no brujos. Si bien no es imposible atravesarla, es muy improbable salir de allí con vida o en suficientes buenas condiciones como para que los miembros del continente contrario no te maten. Se habla de miles de peligros que allí se encuentran. Muchos fueron consecuencia del derroche de armas tanto mágicas como no mágicas de la guerra de hace cien años. Pero otros tantos fueron impuestos tras la misma para que nadie quisiera atravesarla.

A pesar de que la mayoría de la gente cree que Daos es un lugar donde encontrar una muerte segura, Dani me ha revelado que hay gente que vive allí. Se trata de los desterrados y los delincuentes que huyen de la ley. Es muy fácil ser localizado dentro del continente, por eso se ven obligados a refugiarse en Daos.

El bullicio de la muchedumbre aplaudiendo y emitiendo vítores me hace salir de mis pensamientos. El ruido de las exclamaciones me molesta. No sólo porque no lo considero un momento de celebración, sino porque necesito estar tranquila y sola. Así que busco un lugar para mí, donde nadie pueda encontrarme ni hablarme, ya que ahora me siento como un ser inerte capaz de reaccionar ante nada. Tras alejarme unos metros del puerto, encuentro unas rocas solitarias, a las que no me es difícil llegar debido a las enseñanzas de mi hermano que me permiten moverme como el mejor de los guerreros, es decir, como Dani mismo.

Me siento y arrebujo abrazándome a mis rodillas y observo como los barcos se van alejando y se pierden en la oscuridad de la temprana noche. Miro el agua del mar que casi roza mis pies y la toco con los dedos. Pienso que, en estos momentos, es el único elemento físico que me une a mis seres queridos: a los ojos ámbar de Tom, a la sonrisa de Pedro, a los brazos de Dani que siempre me han cuidado y a los labios de Marc.

Ese pensamiento duele y me hace desviar la vista hacia la luna, que aún no está llena pero reluce con fuerza bañando el océano con rayos de plata. Esa visión causa que, instintivamente, agarre el colgante con forma de luna que ahora cuelga de mi cuello: el regalo de Marc. Y, en estos instantes, me doy cuenta de que Marc también está mirando la luna en este momento. Algo me dice que de veras lo está haciendo y que está pensando en mí, como yo estoy pensando en él.

Entonces siento lo sola que estoy y el miedo que tengo. Ahora se hace tangible. Ya es una realidad. No temo ni al dolor ni a la muerte y nunca he tenido miedo de cosas triviales como los insectos o la oscuridad. Solo tengo miedo a una cosa: la pérdida. Quizás porque la viví siendo muy pequeña cuando murieron mis padres.

El miedo a la pérdida aflora en mí y se hace tan intenso que tengo ganas de gritar, patalear y llorar hasta quedar sin energías. Pero en lugar de eso me quedo inmóvil, tiesa como una piedra, observando el océano. Me siento como en un abismo del que estoy a punto de caer. Lo que me mantenía y me hacía sentir viva se ha ido y ahora siento que estoy a punto de precipitarme sin brazos que me socorran.

No reparo en quien pueda salir vencedor o no de esta guerra ya que eso no me importa. Puede ser que viviera mejor si ganaran los brujos, al fin y al cabo, yo también soy bruja. Intento imaginar cómo será mi vida a partir de ahora y me doy cuenta de que ya nada será igual y lo único que podré hacer será sobrevivir. Ese pensamiento me hace sentir débil y me recuerdo a mí misma que yo no soy débil, que soy una de las mejores guerreras que existen y he conseguido que nadie descubriera que soy una bruja, lo cual es también un gran logro en este continente. Solo que yo lo que realmente quiero es ir a la guerra con ellos y estar a su lado, tanto si puedo protegerlos como si no; porque la muerte y la guerra no medan miedo si yo estoy en ella.

Entonces, tengo una idea.

Partir tras ellos. Ese pensamiento me enciende y hace que mi cabeza vuelva a funcionar. Sé que ya no quedan barcos a los que subir para llegar a Hafix. Pero hay otra ruta, aquella que nadie quiere nombrar.

Algo me dice que puedo conseguirlo. A pesar de que tenga quince años, no sólo soy una de las mejores guerreras de Lanan, al fin y al cabo he vencido hasta a mi hermano, sino que también soy bruja. Además saco las mejores notas de mi clase y estoy sobrada en experiencia sobre supervivencia que me han enseñado tanto Dani como mis padres y Pedro.

Si los criminales pueden vivir allí, ¿por qué yo no? Ellos no pueden escapar de la Tierra Maldita porque serían descubiertos y ejecutados. Yo sí puedo salir: soy bruja y en Hafix me recibirán como a una de ellos. El modo de llegar a la guerra ya lo encontraré al llegar a Hafix.

Me levanto de un salto y corro hacia mi casa con energías renovadas y una única idea en la mente: atravesaré Daos y llegaré hasta mis seres queridos.

Daos, la tierra a la que sólo los desesperados quieren llegar. Pues bien, yo estoy aún más desesperada que ellos.